フェルマーの最終定理の真実|360年の謎とワイルズ完全証明の全貌
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フェルマーの最終定理の完全決着を語るうえで、絶対に外せない主役が2人の若き日本人数学者、谷山豊と志村五郎です。
1955年、日光で開催された国際数学シンポジウムで提示されたアイデアをもとに生まれた「谷山・志村予想」は、一見すると全く異なる2つの数学領域――ドーナツ状の幾何構造を持つ「楕円曲線」と、極めて高い対称性を持つ複素解析の世界「モジュラー形式」――が、実は本質的に同一(すべての有理数体上の楕円曲線はモジュラーである)であると主張する驚天動地の仮説でした。
当時、この予想はあまりに突飛で美しすぎるため、多くの数学者が疑いの目を向けました。しかし1980年代に入り、ドイツのゲルハルト・フライが「もしフェルマーの最終定理が間違っている(解が存在する)なら、それに対応する奇妙な楕円曲線(フライ曲線)が作れるが、この曲線はどう考えてもモジュラーになり得ない」という驚くべき指摘を行います。
さらに米国のケン・リベットがこの論理を数学的に厳密に証明(リベットの定理)したことで、歴史的な構図が一変しました。
【谷山・志村予想が真である】 = 【フェルマーの最終定理も自動的に真となる】
孤立したパズルと見なされていたフェルマーの最終定理が、現代数学の中心テーマである「谷山・志村予想」の証明という壮大な山脈へと直結した瞬間でした。