Stap細胞と笹井芳樹の悲劇：論文捏造の裏側に隠された真実

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弱酸性の刺激を与えるだけで細胞が万能性を獲得する。世界的な学術雑誌Natureに掲載された2本の論文は、世界の科学界を根底から揺さぶった。従来の生命科学の常識を覆す夢の理論。それが刺激惹起性多能性獲得細胞、いわゆるSTAP細胞だった。

論文の筆頭著者は若き研究者・小保方晴子氏。そして、その研究を実質的に指導し、洗練された論文へと仕上げたのが笹井芳樹氏だった。しかし、栄光の時間はあまりにも短かった。発表直後から画像の不自然な加工や流用、そして実験結果の再現不可能性が世界中の研究者から相次いで指摘される。

事態は急転直下、科学史に残る大スキャンダルへと発展した。いわゆるSTAP細胞論文撤回事件である。画期的な発見と称えられた論文は全面撤回を余儀なくされ、日本の科学界の信頼は地に堕ちた。