正岡子規と野球の深すぎる絆！殿堂入りの理由と和訳秘話を解明

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2002年、正岡子規は新世紀の開幕とともに野球殿堂（特別表彰）入りを果たした。選手としての目覚ましいプロ記録があったわけではない。ではなぜ、日本野球機構をはじめとする球界関係者は、彼を殿堂という最高の栄誉で称えたのだろうか。

最大の理由は、彼が日本における野球普及の「最初期の開拓者」であり、「最高の伝道者」だった点にある。東京大学予備門時代にキャッチャーとしてプレーした子規は、自らチームを結成し、伊予松山への帰省時にも地元に野球を伝えた。さらに重要なのは、単にプレイするにとどまらず、ベースボールのルールや面白さを文章で表現し、一般市民へ広めた功績だ。彼の没後100年という節目に贈られた殿堂入りは、日本プロ野球界の礎を築いた功労者に対する遅すぎたほどの喝采だった。