大津事件の真相に迫る！ロシア皇太子襲撃の動機と児島惟謙の決断

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政府閣僚からの猛烈な干渉に対し、法の正義を貫くため立ち上がったのが、大審院長（現在の最高裁判所長官）を務めていた児島惟謙でした。児島は「国際関係への配慮から法を曲げれば、日本は近代法治国家としての資格を世界に否定される」と確信していました。

当時の大日本帝国憲法下における三権分立はまだ揺籃期にあり、行政府が司法府を従属させる前例を作ってはならないという強い危機感が児島にはありました。内閣の有力閣僚たちが連日のように大審院判事たちを呼び出し、「死刑にしなければロシアの軍艦が攻めてくる」「国家が滅びても法を守るのか」と恫喝・説得を繰り返す中、児島自ら担当判事一人ひとりと面談を重ね、「司法の独立を守れ」と結束を固めさせました。

児島自身は裁判長ではなかったため、直接法廷で判決を下す立場にはありませんでしたが、背後から判事たちを精神的・理論的に支え抜きました。この激しい政治的攻防こそが、日本の立憲主義史において児島惟謙が司法権の独立を打ち立てた最大の功績として語り継がれています。