アルパカが反体制の象徴に？中国スラング「草泥馬」誕生の真相

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草泥馬が爆発的なブームを巻き起こした背景には、2009年1月に中国政府が主導した「インターネット低俗コンテンツ撲滅キャンペーン（整治互联网低俗之风专项行动）」の存在があります。表向きは公序良俗を守るための清掃活動と銘打たれていましたが、実質的には反体制的な意見や政府への批判的な言論を力技で封じ込める大規模な検閲強化でした。

息苦しさを増す言論空間に反発したネットユーザーたちは、中国最大の検索ポータル「百度（Baidu）」のオンライン百科事典「百度百科」を舞台に、検閲を逆手にとったゲリラ的なパロディを展開します。その集大成こそが「百度十大神獣」と呼ばれる架空生物の図鑑企画でした。

ユーザーたちは真面目な学術記事の文体を完璧に模倣し、次のような緻密な設定を構築しました。

• 生息地：広大な「馬勒戈壁（マーラー・ゴービ砂漠）」※卑猥な罵倒語「妈了个屄（mālègēbī）」の同音パロディ
• 主食：栄養豊富な「臥草（ウォー・ツァオ）」※「我肏（クソ野郎 / wǒ cào）」の同音パロディ
• 特徴：過酷な砂漠環境にも耐え抜き、勇敢かつ旺盛な生命力を持つ白く美しい馬

公的機関がどれほど文章をスキャンしても、テキストデータ上は「砂漠に生きる動物の生態解説」にしか見えません。検閲アルゴリズムの機械的な弱点を突いたこのパロディは、あっという間にネット全土を席巻しました。