沖田畷の戦いの真相｜龍造寺隆信が島津家久に敗れた勝因と死因

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1570年代後半から1580年代初頭にかけての九州は、豊後の大友宗麟、薩摩の島津義久、そして肥前の龍造寺隆信が覇権を競い合う「九州三国志」の時代を迎えていました。1578年の「耳川の戦い」で大友氏が島津軍に大敗して衰退すると、龍造寺隆信は北九州から中九州へと急速に勢力を拡大し、肥前・肥後・筑前・筑後・豊前・肥後の一部を制圧して「五州二島の太守」と恐れられる存在へと上り詰めます。

しかし、拡大を急ぐ龍造寺氏の強権的な支配体制は、傘下の国人衆に強い反発を生んでいました。その筆頭が、島原半島を本拠とするキリシタン大名・有馬晴信です。隆信の過酷な軍役要求や人質要求に耐えかねた有馬晴信は、龍造寺氏から離反し、南九州から勢力を伸ばす島津氏に救援を要請。これに対し、島津義久は知略に長けた末弟・島津家久を総大将として島原へ派遣しました。

島津の介入を知った龍造寺隆信は激怒し、有馬・島津連合軍を一挙に殲滅すべく、自ら大軍を率いて島原半島へ出陣。こうして九州の命運を分ける決戦の火蓋が切って落とされました。