エノラゲイの悲劇とは何か?搭乗員発狂の真相と現在に至る葛藤
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エノラゲイの悲劇は、乗組員個人の内面だけでなく、機体そのものを巡る政治的・歴史的対立としても表面化しました。その火種が最も激しく吹き荒れたのが、終戦50周年を迎えた1994年から1995年にかけてのスミソニアン博物館展示問題です。
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首都ワシントンにある国立航空宇宙博物館は当時、修復を終えたエノラゲイの胴体前部とともに、広島・長崎の被爆資料や被爆者の衣服、さらに原爆投下の正当性を問い直す複眼的な学術展示を企画しました。しかし、この展示案が公表されるやいなや、米軍退役軍人会や連邦議会から猛烈な抗議の嵐が巻き起こります。「原爆投下は戦争を終わらせ、米兵を救った正義の行動である」「アメリカを侵略国家のように描き、道徳的責任を問い詰める自虐展示は許されない」という退役軍人たちの反発は政界をも動かし、最終的に博物館長が辞任に追い込まれる事態に発展しました。
結果として展示は大幅に縮小され、惨禍の記録や歴史的背景を省いた「ただの機械としての航空機」として飾られるにとどまりました。科学技術の精華と人道的大惨事という二面性をどう展示するか――。このスミソニアンにおける衝突は、被害の凄惨さを訴える日本側と、戦争終結の救世主と信じる米主要世論との間にある、埋めがたい歴史認識の深淵を浮き彫りにしました。