ノーベル賞作家・韓江の全貌｜代表作の衝撃と世界が熱狂する理由

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文学界最高峰の栄誉を手にした韓江は、1970年11月、韓国南西部の全羅南道光州（クァンジュ）で生を受けた。父は韓国文壇を代表する著名なリアリズム作家の韓勝源（ハン・スンウォン）であり、兄のハン・ドンリム、弟のハン・ガンインも小説家という稀に見る文学一家に育っている。幼少期から家中に本が溢れる環境で育った彼女は、言葉の持つ魔力と重みを自然に吸い込みながら感性を磨いていった。

10歳のとき、一家は光州からソウルへと転居する。この転居のわずか数カ月後、故郷の光州で凄惨な民主化弾圧「光州事件（5・18光州民主化運動）」が勃発した。後年、彼女自身がメディアのインタビューや手記で語っているように、思春期の途上で目にした密かな写真集――虐殺された同胞たちの変わり果てた姿――は、「人間とは何か」「なぜ人間はここまで残酷になれるのか」という拭い去れない問いを心奥に刻みつける決定的な契機となった。

名門・延世大学校国語国文学科へ進学した彼女の出発点は、散文ではなく「詩」であった。1993年、文芸誌『文学と社会』冬号に詩が掲載されて文壇デビューを飾ると、翌1994年にはソウル新聞の新春文芸に短編小説『赤い錨（いかり）』が当選。早くから卓越した文体感覚と比類なき感受性が文壇の注目を集め、若手実力派としての地歩を固めていった。