大相撲の頂点「横綱」の真実！昇進条件・驚愕の年収から進退まで徹底解明

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力士が横綱の地位を退くとき、その引き金となるのは単なる勝敗の数字だけではありません。歴代横綱が自著や引退特番のインタビューで語った手記・肉声からは、極限状態に達した者だけが知る孤独な境地が浮かび上がります。

通算1045勝を誇った第58代千代の富士は、1991年夏場所の初日に当時18歳の新鋭・貴花田（のちの貴乃花）に敗れ、3日目の貴闘力戦で完敗を喫した直後、記者会見で涙を浮かべながら「体力の限界……気力もなくなり、引退することになりました」と語りました。肩の脱臼を克服して鍛え上げた筋肉が、自らの命じた通りの反応を示さなくなった瞬間、大横綱は自ら幕を引きました。

また、第65代貴乃花も度重なる右膝の負傷と闘い続けた末、自著において「横綱の相撲が取れなくなったのではない。土俵に上がる前の精神統一において、相手を完全に呑み込むだけの気が立ち上がらなくなった」と述懐しています。土俵上で見せる表情の翳り、踏み込みのわずかな遅れ、そして何より「相撲の神様がもう降りてこない」と自覚した瞬間。ファンが目にする結びの一番の裏には、己の肉体と精神の完全な調和が崩れたことを誰よりも早く悟る、横綱本人の痛烈な自己宣告が存在します。