歯科の電気診は本当に痛い？神経の生死を調べる検査の真相と保険適用

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歯科における電気診は、正式には歯髄電気診、あるいは電気的歯髄診断と呼ばれます。「ペルテスター」や「デジテスト」といった専用の電気的歯髄診断器を用い、対象となる歯の表面に微弱な電流を流して歯髄神経の反応を観察する検査です。

歯の内部には、血管と神経線維が複雑に入り組んだ「歯髄」が存在します。虫歯が深部まで進行したり、外部からの強い衝撃を受けたりすると、歯髄が炎症を起こす「歯髄炎」や、神経が完全に壊死してしまう「歯髄壊死」に陥ることがあります。外見上やX線写真だけでは神経が生きているか判断がつかないケースにおいて、電気的刺激に対する生体反応を利用して生活歯失活歯判断を確実に行うのがこの検査の主目的です。

通電のメカニズムとしては、歯の表面（エナメル質または象牙質）に電極を当て、歯髄内に存在する有髄神経線維（主に痛みを鋭く伝えるAδ線維）を直接刺激します。神経が正常に機能していれば、電流値が一定の閾値に達した段階で刺激を感知します。一方で、神経組織が壊死して機能を喪失している失活歯の場合は、最大電流を流しても患者は何の感覚も覚えません。この生体電気反応の有無こそが、歯の神経の生死確認における決定的な診断材料となります。