西郷隆盛の顔写真は別人？教科書の肖像画が本物と違う決定的理由

西郷隆盛の顔写真は別人？教科書の肖像画が本物と違う決定的理由とは一体何なのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

キヨッソーネの肖像画をベースに、彫刻家・高村光雲が制作したのが東京・上野恩賜公園の有名な銅像です。明治31年（1898年）に行われた銅像の除幕式には、西郷の妻である西郷糸子（いとこ）も招かれました。

幕が引かれ、巨大な銅像が姿を現した瞬間、糸子は周囲がざわめく中で思わずこう呟いたと記録されています。

「宿ん親父（うちのひと）はこげんなお人じゃなかったこて（私の夫はこんな人ではありませんでした）」

この発言は長年、「顔がまったく似ていないことへの落胆」と解釈されてきました。実際、夫の生前の面影とは異なる合成画を忠実に立体化したため、身内から見れば違和感を拭えなかったのは自然なことです。また同時に、普段は礼節を重んじ正装を好んだ西郷が、浴衣のような簡易な着流し姿で人前に晒されていることへの困惑も含まれていたと伝えられています。妻の率直な証言は、現代の私たちが抱くイメージと実物の西郷隆盛がいかに乖離していたかを如実に物語っています。