ソフトクリームとジェラートの違い徹底解剖！脂肪分と温度の真相

ソフトクリームとジェラートの違い徹底解剖！脂肪分と温度の真相を徹底追究! 読者が気になる 情報と解説を凝縮して配信します。

冷たい乳菓スイーツを理解する上で、避けて通れないのが厚生労働省の「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」による厳格な分類基準だ。一般に「アイス」と総称される製品は、含まれる乳固形分と乳脂肪分の割合によって以下の4種類に厳密に区分されている。

1. アイスクリーム：乳固形分15.0%以上、うち乳脂肪分8.0%以上。ミルク本来の濃厚なコクと風味を誇る。
2. アイスミルク：乳固形分10.0%以上、うち乳脂肪分3.0%以上。乳脂肪分は控えめだが牛乳と同程度の栄養素を含む。
3. ラクトアイス：乳固形分3.0%以上。乳脂肪分の規定はなく、植物油脂がブレンドされるケースが多い。
4. 氷菓：乳固形分3.0%未満。果汁を凍らせたアイスキャンディーやシャーベットとの違いがここに該当する。

ここで多くの消費者が誤解しているのが、「ソフトクリーム」という独立した法的手続き区分が存在するわけではないという点だ。ソフトクリームとは、マイナス18度以下で凍結・固化させる通常のアイスクリームに対し、フリーザーから絞り出した柔らかい「提供状態」そのものを指す呼称である。そのため、配合基準を満たしていれば法規上は「アイスクリーム」や「アイスミルク」に分類される。

一方、イタリア発祥ジェラートはイタリア語で「凍ったもの」を意味し、伝統的には新鮮な牛乳、砂糖、旬の果汁やナッツペーストを用いて作られる。本場イタリアの厳格な基準では乳脂肪分が4〜8%程度に設計されており、日本の乳等省令に照らし合わせると、多くの本格派ジェラートは「アイスミルク」に該当する。つまり、アイスクリームとの違いの本質は、乳成分の濃縮度と法的なカテゴリー設計の違いに根ざしているのだ。