キングダム輪虎の壮絶な最期と史実の真相！信との死闘と廉頗への忠義

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山陽攻略戦の勝敗を決定づける天王山となったのが、魏軍本陣の手前で繰り広げられた輪虎と信の直接対決です。連載当時から単行本発売時にかけて読者に鮮烈な衝撃を与えたこの死亡シーンは、コミックス第21巻第227話から第22巻第230話にかけて克明に描写されています。

千人将として飛信隊を率いる信と、廉頗の片腕として数々の戦場をくぐり抜けてきた輪虎。両者の戦いは単なる武力勝負を超え、「時代の継承」を懸けた死闘へと昇華していきました。前日までの激闘で輪虎は左手の指を失い、信も全身に重傷を負う満身創痍の状態で迎えた一騎打ち。雨が降りしきる泥濘の戦場で、両者は互いの意地と背負う者の想いを刀に乗せて激突します。

戦局を揺るがしたのは、乱入した魏軍騎兵・魏良による信への妨害と、それを命がけで阻止した飛信隊副長・楚水の奮戦でした。楚水が輪虎に斬られ重傷を負った瞬間、激情に駆られた信の集中力は極限に到達。輪虎の二刀流による鋭利な連撃を紙一重で見切り、かつての友・漂（ひょう）から受け継いだ剣を両手で振り抜きます。

勝敗を決めたのは、信の跳躍からの渾身の袈裟斬りでした。胸部を深く切り裂かれた輪虎の死因は、この胸部への致命的な斬撃による失血死です。落馬した輪虎は、薄れゆく意識のなかで「廉頗将軍の剣」として生き抜いた自らの人生に後悔はないと悟り、目の前の若き戦士に時代の風が吹いていることを感じ取りながら、静かに息を引き取りました。敵味方の垣根を越え、互いを戦士として認め合った清々しくも切ない幕引きは、作中屈指の名戦闘シーンとして語り継がれています。