野田佳彦が再登板した真相とは?代表復帰の背景と2026年最新評価を解剖
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野田佳彦氏の政治家人生を振り返る上で、最大の分水嶺となったのが2011年9月から2012年12月までの首相在任期間です。東日本大震災からの復興、福島第一原発事故の収拾、そして超円高という国難が重なる中、野田氏が命運を賭けたのが「社会保障と税の一体改革」に伴う消費税率の引き上げでした。
急速に進む少子高齢化を背景に、社会保障の財源確保は待ったなしの課題でした。野田首相(当時)は、自民党・公明党との間でいわゆる「三党合意」を成立させ、消費税率を段階的に10%へ引き上げる法案を可決させました。しかし、この決断は「マニフェスト違反」として党内左派や小沢一郎氏らの反発を招き、民主党の事実上の分裂という痛烈な代償を払うことになります。
そして2012年11月、国会での党首討論において、野田首相は当時の自民党総裁・安倍晋三氏に対し、定数削減の確約を迫りながら「近いうちに国民に信を問う」と言い放ち、電撃的な衆議院解散を決断しました。「近いうち解散」と呼ばれるこの一幕は、事前通告なしの捨て身の奇襲であり、結果として民主党は57議席へと壊滅的な大敗を喫し、自公連立政権の復活を許しました。
後年のインタビューや回顧録において、野田氏は当時の判断について「財政と社会保障に責任を持つ以上、逃げるわけにはいかなかった」「信を問う約束を果たしたのは政治家としての筋道だった」と述懐しています。しかし、党組織の崩壊を招き、政権交代への国民の期待を長期間にわたり冷却させてしまった政治的責任の重さは、今なお野田氏の肩に重くのしかかっています。