しりとり敗北を回避せよ!実在する「んから始まるもの」の正体
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「ん」から始まる単語の宝庫といえば、スワヒリ語をはじめとするアフリカ諸語だ。アフリカ大陸の言語では、鼻腔を響かせる鼻音が語頭に来ることは極めて自然な発音とされる。
国際舞台における最大の象徴が、世界貿易機関(WTO)の事務局長を務めるンゴジ・オコンジョ・イウェアラ氏だろう。彼女の活躍が世界各国のニュースで報じられるたび、日本のメディアでも「ン」から始まる名前がアナウンサーによって正確に発音されるようになった。
野生動物の楽園として知られるンゴロンゴロ保全地域も、マサイ族の言葉で「巨大な穴」を意味する響きがそのまま世界遺産名として定着したものだ。現地の文化や息づかいがそのまま国際標準語として流通している事実は、知的な面白さに満ちている。