若しくは」と「又は」の違いは？どっちが先？契約書で恥をかかない階層ルール

若しくは」と「又は」の違いは？どっちが先？契約書で恥をかかない階層ルールの基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

「若しくは」と「又は」の真価が問われるのは、選択肢がグループ化され、2段階以上の入れ子構造（階層構造）を持つケースです。迷った際は「どちらが大きなグループか」を意識することで、どちらを先に書くべきかが一目で判断できます。

【パターン1：階層がない単純な選択（2つまたは3つ以上）】

階層がない場合は、語句が何個並んでもすべて「又は」で結びます。3つ以上の場合は読点（、）でつなぎ、最後に「又は」を置くのが公用文の標準ルールです。

• 2つの場合：「A 又は B」
• 3つの場合：「A、B 又は C」
• 4つの場合：「A、B、C 又は D」

【パターン2：2段階の階層構造がある場合】

選択肢の中に「小さなまとまり」が含まれる場合、小さな接続に「若しくは」を使い、全体の大きな接続に「又は」を使います。

• 基本形：「〔A 若しくは B〕 又は 〔C 若しくは D〕」
• 具体例：「〔書面 若しくは 電磁的記録〕 又は 〔口頭〕 による通知」

上記の場合、「書面」と「電磁的記録」は「記録に残る形式」という小さなグループを形成しているため「若しくは」で結ばれ、それらと対立する「口頭」という大区分をつなぐために「又は」が使われます。

【パターン3：3段階以上の複雑な階層構造】

3段階以上の階層に分かれる複雑な条文の場合、最も大きな接続に「又は」を使い、それ以下の下位グループはすべて「若しくは」を重ねて表現します。このルールにより、文書全体の論理構造が破綻することなく整然と保たれます。