老犬が小刻みに震える原因とは？寒さや老化で片付けない危険度診断

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動物病院の診察室やシニア犬オーナーが集うコミュニティでは、日夜切実な相談が交わされています。一般社団法人日本ペットフード協会の調査や動物医療プラットフォームの相談事例を分析すると、高齢犬の異変として最も多く挙げられるのが「老犬の後ろ足が小刻みに震える」「寝起きに足がもつれる」という運動器系の異変です。

「散歩中に立ち止まった瞬間、後ろ足がガクガクと小刻みに波打ち、本人は平気な顔をしているが切なくなる」（14歳トイプードルの飼い主）といった声は典型例です。臨床獣医師の報告によると、この段階で受診した犬の約7割に、後肢筋肉量の顕著な低下と股関節・膝関節の軽度〜中等度の可動域制限が確認されています。

さらに見過ごされがちなのが、老犬の震えが寝ている時に発生する現象です。「就寝中に手足をピクピク、細かくブルブルと震わせている」場合、多くのケースは浅い眠り（レム睡眠）に伴う生理的な筋収縮（夢を見ている状態）であり過度な心配はいりません。しかし、以下のような差異には細心の注意を払わなければなりません。

• 生理的な寝ピク：身体の一部が不規則にピクッと動き、優しく声をかけたり体を撫でると目を覚まして震えが止まる。
• 病的な発作・硬直：全身が規則正しく痙攣し、呼びかけや刺激に対しても意識が戻らず、瞳孔が開いていたり失禁を伴う。

睡眠時であっても、呼びかけても一切意識が覚醒しない状態であれば、それは単なる夢ではなく犬のてんかんやけいれん発作の可能性が極めて高くなります。