プロセスチーズとは？ナチュラルチーズとの違いや製法の秘密を徹底解説

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プロセスチーズを正しく理解する第一歩は、国が定める法的な位置づけを知ることにあります。厚生労働省の「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」および消費者庁の「食品表示基準」において、チーズ類は「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」の2つに大別されています。

食品表示基準におけるプロセスチーズの定義は、「ナチュラルチーズを粉砕し、加熱溶融し、乳化して成型したもの」です。つまり、ゼロから牛乳を固めて作るのではなく、完成したナチュラルチーズを主原料として再加工した製品を指します。原材料表示を見ると、ベースとなるナチュラルチーズに加えて「乳化剤」が記載されているのが基本構造です。

ブレンドされる原料チーズには、ゴーダやチェダーといったクセの少ないセミハードタイプが主に選ばれます。複数のチーズを黄金比で配合することで、日本人の味覚に合ったマイルドでコクのある均一な風味を生み出しています。