吉備姫王墓と猿石の真相に迫る！飛鳥に眠る皇祖母と異形彫刻の謎

吉備姫王墓と猿石の真相に迫る！飛鳥に眠る皇祖母と異形彫刻の謎を詳しくリサーチ! 読者が気になる トピックの裏側を分かりやすく展開します。

この地に眠る人物の名は「吉備姫王」、正式には「きびのひめみこ」あるいは「きびひめのおおきみ」と読みます。一般の知名度こそ聖徳太子や中大兄皇子に隠れがちですが、飛鳥時代の権力構造を読み解く上で欠かせない最重要キーパーソンの一人です。

彼女の出自と血統を振り返ると、その立ち位置の重さが如実に浮かび上がります。吉備姫王は第29代欽明天皇の皇子である桜井皇子（さくらいのみこ）の娘にあたり、押坂彦人大兄皇子（おしさかのひこひとのおおえのみこ）の血を引く茅渟王（ちぬのおおきみ）に嫁ぎました。そして二人の間に生まれたのが、大化の改新前後にわたり二度即位した宝皇女（皇極天皇／重祚して斉明天皇）と、改新の詔を発布した軽皇子（第36代孝徳天皇）です。

つまり吉備姫王は、天智天皇（中大兄皇子）、天武天皇（大海人皇子）、そして間人皇女の「実の祖母」に該当します。『日本書紀』の記録によれば、皇極天皇2年（643年）9月に彼女が薨去した際、宮殿であった小墾田宮（おはりだのみや）に安置された後、現在の地に比定される「檀特山（だんどくせん）」「檜隈墓（ひのくまのはか）」に手厚く葬られました。まさに飛鳥時代の皇統を縦糸として繋ぎ止めた、宮廷の「ゴッドマザー」と呼ぶにふさわしい存在だったのです。