ペッパーミルパフォーマンスの真相｜Wbcで侍ジャパンを変えた誕生秘話

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両手で大きなペッパーミル（胡椒挽き器）を持ち、グリグリと力強く回すあのポーズのペッパーミルパフォーマンスの意味は、単に「料理をする」ことではありません。その背景には、過酷なメジャーリーグのレギュラー争いの中で培われた、極めて愚直で熱いベースボール哲学が息づいています。

ヌートバー ペッパーミル 元ネタとなった舞台は、ヌートバー選手が所属するMLBセントルイス・カージナルスの2022年シーズン後半戦でした。当時、チームが打撃の打開策を模索する中、チームメイトの捕手アンドリュー・キズナー選手らと共に考案されたのが始まりです。英語圏の野球界には「Grind it out（地道に泥臭く粘り強く戦う、粉骨砕身して道を切り拓く）」という慣用句が存在します。「Grind」という単語には「挽く、すりつぶす」という意味と「コツコツと辛抱強く努力する」という意味が掛け合わされています。

この英語表現から着想を得て、「小さなチャンスでも粘り強く泥臭く食らいつき、チームのために出塁して点をもぎ取ろう」「胡椒を細かく挽くように、毎日コツコツと前進しよう」というスローガンが具現化したものが、ペッパーグラインダー ポーズ 真相です。派手なホームランだけでなく、しぶとい四球や進塁打でも「ナイスグラインド！」とお互いを称え合うための合言葉として、カージナルス ペッパーミル 理由が定着していきました。

ヌートバー選手は2023年春、母親の祖国である日本の代表合宿に合流した際、「チームに早く溶け込み、侍ジャパンを盛り上げるきっかけになれば」という思いからこのセレブレーションを提案しました。文化も言語も異なる環境へ飛び込んだ若き外野手の純粋なリスペクトと情熱が、WBC ペッパーミルポーズ 由来の確固たる第一歩となったのです。