白壁と金魚ちょうちんの先へ!柳井市が放つ新プロジェクトの全貌
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柳井の歴史を語る上で欠かせないのが、江戸時代から庶民の衣服として愛されてきた伝統工芸(柳井縞)である。木綿の素朴な肌触りと、藍染めの糸が織りなす独特の縞模様は、かつて全国にその名を轟かせた。一度は時代の変遷とともに途絶えかけたものの、地元の保存会や職人たちの手によって復興を遂げた。
現在、この柳井縞を現代のライフスタイルに溶け込ませる試みが加速している。若手デザイナーとのコラボレーションによるアパレルアイテムやインテリア小物の開発が進むほか、観光客が自ら機織り機を動かしてオリジナルのコースターや小物を織り上げるワークショップが連日人気を博している。手仕事の手触りを通じて土地の記憶を五感で持ち帰る体験は、大量生産の時代だからこそ際立つ贅沢として高い評価を集めている。