群馬県の県庁所在地はなぜ前橋？高崎との誘致合戦に隠された歴史の真相

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群馬県庁の歴史を紐解くと、最初から前橋市に固定されていたわけではありません。明治初期、県庁の所在地は高崎と前橋の間で二転三転する激動の歴史をたどりました。

1871（明治4）年の廃藩置県によって「群馬県」が誕生した際、初代の県庁が置かれたのは高崎城内（現在の高崎市）でした。しかし、高崎城が明治政府の軍事拠点（東京鎮台分営）として接収されることになり、県庁機能は前橋城跡へと移転を余儀なくされます。その後、一時は現在の埼玉県北部と統合されて「熊谷県」となり、県庁が熊谷に置かれるなど、行政区画の再編に振り回され続けました。

1876（明治9）年に現在の領域で再び群馬県が成立した際、政府は当初、交通の要衝であった高崎を県庁所在地に指定しました。これに危機感を募らせたのが前橋の官民です。当時、前橋は横浜港へ出荷する「生糸」の集散地として空前の好景気に沸いていました。前橋の豪商たちは「行政の中心地を何としても前橋に」と立ち上がり、県庁舎の新築費用として当時の金額で巨額にのぼる寄付金（約15万円）を自発的に集め、明治政府へ猛烈な誘致運動を展開しました。

初代群馬県令（現在の県知事）に着任した楫取素彦（かとりもとひこ）も、殖産興業を推進する観点から生糸産業の拠点である前橋への移転を支持。1881（明治14）年、太政官布告によって群馬県庁の本拠地は正式に前橋市へと戻り、今日に至る基礎が固まりました。