山田和利の現在と驚きの経歴｜息子・山田裕貴との知られざる絆

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山田和利を語る上で欠かせないのが、長男である俳優・山田裕貴との間に紡がれた熱い父子関係です。

父の背中を見て育った山田裕貴は、幼少期からプロ野球選手を夢見て白球を追い、父の母校でもある名門・東邦高校に進学しました。しかし、常に周囲から向けられる「プロ野球選手の息子」という色眼鏡、そして高校野球の極限のレベル差を前に、中学卒業から高校時代にかけて自ら野球を断念する決断を下します。当時の特番インタビューや手記において、裕貴は「父と同じ土俵に立ちながら、途中で諦めてしまった自分に対する激しい自己嫌悪があった」と赤裸々に告白しています。

その際、父・和利がかけた言葉は、責めることでも落胆することでもなく、「お前が自分で決めたことならいい。だが、次にやると決めたことは絶対に最後までやり通せ」という重みのある一言でした。この言葉が、後の山田裕貴の役者人生における揺るぎない背骨となったのです。

この親子の絆が日本中の野球ファン・ドラマファンの涙を誘ったのが、2018年8月10日にナゴヤドームで行われた中日対巨人戦の始球式でした。山田裕貴は、父が現役時代に背負っていた背番号「30」のユニフォームに身を包んでマウンドに立ちました。投球後、こみ上げる感情を抑えきれずにマウンド上で顔を覆って号泣した裕貴の姿は、多くのメディアで大々的に報道されました。

「父が立てなかった場所、果たせなかった思いを胸にマウンドに上がった。僕の仕事は役者だけれど、父に恥じない生き方をしたい」。試合後に関係者に語られたこの言葉は、プロスポーツ選手の父と表現者の息子が、異なる道で互いをリスペクトし合える境地に達した瞬間を象徴していました。