ウイスキーの父・竹鶴政孝の血脈と知られざる真実：酒造の源流からスコットランドの絆、そして現在へ繋がる家系図の全貌

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竹鶴政孝の物語は、北海道の余市でも、スコットランドのハイランド地方でもなく、瀬戸内の穏やかな港町・広島県竹原市から始まる。竹鶴家は江戸中期の享保年間（1733年）から続く老舗の酒造家であり、代々「小竹鶴」などの銘柄で地酒を醸してきた。政孝は九代目当主・竹鶴敬次郎の三男として誕生。幼少期から米の蒸気や酵母の香り、杜氏たちの鋭い勘に囲まれて育った背景がある。

家業の酒造りを学ぶために進んだ大阪高等工業学校（現在の大阪大学工学部）での学びが、彼の人生を大きく変えるきっかけとなった。しかし、酒造りの根幹である「発酵」と「熟成」に対する深い理解は、間違いなく竹原の生家で培われたものだ。実家の竹鶴酒造は現在も暖簾を守り続けており、政孝が胸に抱き続けた「本物へのこだわり」の原点がその土壌にあったことは間違いない。