ポカホンタスとは？実話の壮絶な悲劇と「ポカホンタス女子」の真相

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映画では大人の女性として描かれたポカホンタスですが、史実の実話は極めて過酷なものでした。本名は「マトアカ（Matoaka）」または「アモヌーテ（Amonute）」といい、「ポカホンタス」は「お転婆」「いたずらっ子」といった意味を持つ愛称です。彼女がジョン・スミスと初めて接触した1607年当時、ポカホンタスの実年齢はわずか10歳から12歳前後の少女であったと記録されています。

ジョン・スミスが処刑されそうになったところを少女が救ったという有名なエピソードも、現代の歴史研究者の間では「部族の儀式的な通過儀礼をスミスが誤認した」、あるいは「後年になってスミスが自己の武勇伝を誇張して捏造した」という説が有力視されています。当時、少女と成人男性の間にロマンチックな恋愛感情が存在した証拠は一切なく、ディズニーが描いたロマンスは完全なフィクションです。