理系か文系かで後悔する理由とは？生涯年収の格差と失敗しない選び方

理系か文系かで後悔する理由とは？生涯年収の格差と失敗しない選び方とはどのようなものなのか? 詳しい意味を整理してお届けします。

進路をめぐる議論で常に最大の関心事となるのが、将来的な経済的リターンです。独立行政法人経済産業研究所（RIETI）や厚生労働省の賃金構造基本統計調査をもとにした各シンクタンクの推計によると、理系文系生涯年収2026年最新データにおいて、大卒男性の平均生涯賃金は理系が約2億8,000万円から3億円、文系が約2億4,000万円から2億6,000万円と推計され、依然として約3,000万〜5,000万円の格差が存在しています。女性の場合でも専門職資格を持つ理系出身者の継続就業率が高く、2,000万円以上の開きが見られます。

では、この理系文系年収格差の理由はどこにあるのでしょうか。第一に挙げられるのが、製造業の研究開発職、製薬、ITエンジニア、エネルギー産業といった「参入障壁が高く高収益な産業」へのアクセス権が理系学部に偏っている点です。第二に、文系就職の多くが「総合職」という名のもとに一括採用され、入社後の配属ガチャによって営業や一般事務など賃金カーブが緩やかな職種に固定されやすい構造的要因があります。

就職難易度に関しても、両者には明確な質の差が存在します。理系就職と文系就職の違いを一言で表すなら、「専門性による推薦・確約ルート」か「ポテンシャルと人物重視の自由競争」かという点です。理系学生は学会発表や修士論文の実績を武器に、大学や教授推薦枠を活用して早期に内定を確保しやすい強みがあります。一方、文系学生は何十社ものエントリーシートを作成し、面接を繰り返す消耗戦を強いられがちです。景気後退期や採用抑制期において、専門スキルという明確な防壁を持たない文系が就職難の直撃を受けやすいのは歴史的な事実といえます。