世界一醜い魚ニュウドウカジカの真相！深海での本来の姿と驚異の生態

今注目を集めている 世界一醜い魚ニュウドウカジカの真相！深海での本来の姿と驚異の生態について、多角的な視点を分かりやすく掲載しています。

ニュウドウカジカの生態において特筆すべきは、その徹底した省エネライフスタイルです。彼らには獲物を高速で追い回すための筋肉がほとんどありません。海底に鎮座し、口を開けたままじっと待機し、目の前を通りかかった深海性のエビ、カニなどの甲殻類や軟体動物、海中を沈降してくる有機物の塊（マリンスノー）を丸呑みにして胃袋へ流し込みます。

また、ニュウドウカジカの寿命については、完全な飼育観察記録が乏しいため正確な年数は議論が続いていますが、近縁種のカジカ類や深海魚の代謝速度研究から、数十年から長ければ100年以上生存する個体も存在すると推測されています。代謝が極限まで遅く、細胞分裂のペースが緩やかな深海環境は、生物の長寿化を促す要因として知られています。

さらに興味深いのはその繁殖生態です。オーストラリア海洋研究所などの調査記録によると、ニュウドウカジカのメスは海底の岩場に数万個の卵を産み落とし、卵に砂や泥がかぶらないよう、親魚がじっと寄り添って保護する行動が確認されています。過酷な深海で子孫を残すため、親が命懸けで卵を守り抜く献身的な一面も持っているのです。