ジャニー喜多川の若い頃とは？波乱の生い立ちと創業期の真実を徹底追跡

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終戦後、日本の混乱期を脱すべく、兄妹は再び海を渡ります。1947年、姉のメリー喜多川、兄の真一とともにアメリカへ帰国したジャニー喜多川は、ロサンゼルスの高校を卒業後、ロサンゼルス・シティー・カレッジ（LACC）に進学しました。このアメリカ時代こそが、彼が本格的なステージ演出の魔力に取り憑かれた決定的な時期です。

父が僧侶を務めていた高野山別院のホールは、当時ロサンゼルスを訪れる日本の芸能人にとって定番の公演会場となっていました。1950年、弱冠12歳で渡米公演を行った美空ひばりと川田晴久のステージにおいて、青年だった喜多川兄弟は会場設営や通訳、舞台裏の雑用を一手に引き受けます。このとき、本場の音響・照明演出や、少女歌手が異国の観客を熱狂させる光景を最前線で目撃した経験が、彼のプロデューサーとしての原風景となりました。

その後、1950年に勃発した朝鮮戦争に伴い、米国籍を有していた彼は米陸軍に召集されます。陸軍情報部（MIS）に配属され、日本語と英語のバイリンガル能力を買われた彼は、1952年頃に国連軍の兵士として再来日。休戦協定前後の板門店などで、韓国の戦災孤児や少年兵に対する語学教育・通訳業務に従事しました。軍務という極限の規律と統制、そして年少者を教育・管理する技術を軍隊内部で身につけたことは、後の少年タレント育成手法を考察する上で見逃せない事実です。