抹茶と緑茶の決定的な違いとは？製法や栄養価の差をプロが徹底解説

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歴史の奔流を振り返ると、この二つの茶は日本文化の異なる精神性を形作ってきた。鎌倉時代、臨済宗の開祖である栄西が中国（宋）から持ち帰った茶の種と喫茶法は、粉末状の茶を湯に溶かして飲む「点茶法」、すなわち抹茶の原型だった。薬効の高い貴重品として禅寺から広まったこの文化は、やがて安土桃山時代に千利休の手によって侘び茶（茶道）として極限まで昇華される。

黒木華と樹木希林が共演した映画『日日是好日』でも描かれたように、抹茶を点てる一連の所作は、季節の移ろいや一期一会の精神と不可分に結びついている。無駄を極限まで削ぎ落とした空間で味わう一服は、単なる飲料を超えた瞑想の手段でもあった。

これに対し、現在私たちが親しんでいる急須で淹れる煎茶が庶民に普及したのは、江戸時代中期のことだ。形式張った茶道の儀礼を離れ、誰もが自由に語らいながら茶を味わう「煎茶道」や日常の団らん文化が花開いた。精神の純化を求めた抹茶と、日々の暮らしに寄り添った煎茶。歴史的背景の違いが、今なおそれぞれの佇まいに色濃く反映されている。