AcとDcの違いをプロが解明！なぜコンセントは交流でスマホは直流か

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交流と直流の覇権争いは、19世紀末のアメリカで起きた「電流戦争（Current War）」に遡ります。直流送電システムによる電力網構築を主張した発明王トーマス・エジソンに対し、物理学者ニコラ・テスラと実業家ジョージ・ウェスティングハウスは変圧が容易な交流システムを提唱しました。

当時、直流は電圧を変える技術が未発達で、送電距離が数キロ圏内に限定される致命的な弱点がありました。エジソンは交流の危険性を喧伝するネガティブキャンペーンを展開したものの、変圧によって長距離送電を低コストで実現したテスラ陣営がナイアガラの滝の水力発電プロジェクトを制し、世界の送電網は交流がデファクトスタンダードとなりました。

しかし、半導体技術が飛躍した現代、この構図に劇的な変化が起きています。パワー半導体を用いた「高圧直流送電（HVDC）」の進化です。洋上風力発電や超長距離の海底送電においては、交流送電特有の静電容量による電力ロスが発生しない直流送電のほうがエネルギー効率で優位に立ちます。エジソンが描いた直流の利点と、テスラが築いた交流網が高度に融合する時代を迎えています。