よしこの可愛い時が別人級!昔のチーママ時代と激変の真相に迫る
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よしこさんの容姿変化について、ネット上では長年「過食による激太り」「不摂生」といった短絡的な憶測が飛び交っていました。しかし、取材報道や所属事務所の公式発表資料を精査すると、そこには本人の意思とは無関係に進行していた過酷な医学的背景が存在します。
決定的な転機となったのは、ブレイク真っ只中だった2018年11月のことでした。人間ドックを受診した際、脳の底部にあるホルモン分泌器官に腫瘍ができる「下垂体腺腫(かすいたいせんしゅ)」が発見されたのです。吉本興業は一時休養を発表し、よしこさんは鼻から内視鏡を入れて腫瘍を摘出する手術を受けました。
下垂体腺腫は、成長ホルモンなどが過剰に分泌されることで手足の末端が肥大したり、顔の骨格や鼻、唇などが厚みを帯びる「先端巨大症(アクロメガリー)」や、中心性肥満・顔のむくみ(満月様顔貌)を引き起こす疾患を併発することが知られています。当時の特番インタビューや手記で語られた本人の告白によると、当時は「足のサイズが急に大きくなって靴が入らなくなった」「鼻や顎が急激に大きくなっていった」という違和感に苦しんでいたといいます。
芸人として多忙を極めるなか、外見の変化を単なる「太ったネタ」として笑いに変えていたよしこさんですが、その裏では命に関わるホルモン異常と戦っていたのです。手術は無事に成功し、同年末には復帰を果たしましたが、術後のホルモンバランスの調整や代謝の変化は長期にわたる繊細な管理を要します。彼女の体型変化の理由を知る医療関係者やファンの間では、心ない中傷に対する怒りと、無事に復帰を果たした彼女への深い敬意が広がっています。