大久野島うさぎの島2026！激減の真相と毒ガス史・観光完全ガイド

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世界中の旅行者の好奇心を刺激し続けているのが、「なぜこの島にこれほど多くのうさぎがいるのか」という謎です。国内外のネット空間では「戦時中に毒ガス実験のために持ち込まれた実験用うさぎが野生化して繁殖した」というドラマチックな都市伝説が長年語り継がれてきました。しかし、歴史的事実を検証すると、この俗説は完全に否定されます。

大久野島の毒ガスの歴史は、昭和初期の1929（昭和4）年に陸軍造兵廠火工廠忠海製造所が設置されたことに始まります。第二次世界大戦終結までの間に、マスタードガス（糜爛剤）やルイサイトなど推計6,600トン以上もの毒ガスが秘密裏に製造され、防諜のために当時の国土地理院の地図から島の存在そのものが抹消されました。当時、毒ガスの毒性実験や漏洩検知のために多数のウサギが本土から運び込まれたのは事実です。しかし、1945年の敗戦後、進駐軍（米軍・英連邦軍）による化学兵器処理の過程で、実験用ウサギはGHQの命令および関係者の手によって全て殺処分されました。

現在のうさぎたちの直接のルーツは、終戦から四半世紀以上が経過した1971（昭和46）年、地元・竹原市の小学校で飼育されていた8羽のアナウサギが島に放たれたことです。天敵となる肉食獣（キツネ、タヌキ、野犬、猫など）が存在せず、温暖で草木が豊かな瀬戸内の気候、そして国民休暇村の整備に伴う芝生エリアの拡大が重なり、驚異的なスピードで自然繁殖を遂げました。

島内にある大久野島毒ガス資料館の見どころは、当時の製造器具や防護服、被害者たちの生々しい手記です。入館料（一般150円）を払って一歩足を踏み入れれば、愛らしいうさぎたちが駆け回る屋外ののどかな風景と、密室で繰り広げられた負の歴史との強烈なコントラストに誰もが息を呑みます。暗黒の戦争遺跡と平和の象徴のような動物が同居する特異な空間構造こそ、大久野島が世界中を惹きつける最大の要因です。