安楽死の方法と分類を徹底解剖｜尊厳死との違いや海外制度・日本の現在地

これさえ読めば安心! 安楽死の方法と分類を徹底解剖｜尊厳死との違いや海外制度・日本の現在地の進め方をステップバイステップで解説します。

積極的安楽死が法的に認められない日本において、終末期の医療現場を支えているのが厚生労働省の終末期医療ガイドライン（現：「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」）である。

ガイドラインでは、医療・ケアの方針決定は患者本人の意思を基本とし、医療従事者や家族等による多専門職チームで合意形成を図ることが定められている。本人の意思に基づき、無益な延命治療を行わない、あるいは中止することは違法ではなく、患者の尊厳を守る正当な医療行為として定着している。

ここで極めて重要なのが緩和ケアとの関連である。緩和医療の発展により、がんなどの疼痛をはじめとする身体的症状は、医療用麻薬や神経ブロックなどを適切に用いることで大半がコントロール可能となってきた。また、耐えがたい苦痛がどうしても取り除けない終末期の最終手段として、意識水準を低下させて苦痛を和らげる「鎮静（緩和的セデーション）」という手法も確立されている。

緩和ケアの専門家からは、「十分な緩和医療へのアクセスが保障されないまま安楽死の議論を進めることは、適切なケアを受ければ緩和できた苦痛を理由に命を絶つ選択を生み出しかねない」という強い懸念も示されている。