シーシェパードの現在と内紛劇｜ワトソン逮捕と活動縮小の真相

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ネット上では「シーシェパードは解散・活動停止したのか？」という疑問が頻繁に交わされています。結論から言えば、組織そのものが法的に解散したわけではありません。しかし、かつて世界を震撼させた「過激な反捕鯨団体」としてのシーシェパードは、実質的に消滅したと言っても過言ではない状態にあります。

衰退の決定打となったのが、2022年に表面化した内部クーデターによる組織分裂です。団体設立以来、独裁的なカリスマとして君臨してきた創設者ポール・ワトソンと、組織の実務や各国支部を束ねる国際理事会との間で深刻な路線対立が勃発しました。

理事会側は、過激な直接行動がもたらす法的リスクや多額の訴訟費用、さらにはスポンサー離れに危機感を募らせていました。彼らは暴力的なゲリラ戦術を捨て、各国の法執行機関や沿岸警備隊と連携した違法漁業（IUU漁業）のパトロールや海洋プラスチックゴミ回収といった、クリーンで合法的な海洋保護NGOへの脱皮を目指したのです。

これに対し、ワトソンは「攻撃的な直接行動こそがシーシェパードの魂だ」と猛反発。しかし、理事会はワトソンから実権を剥奪し、事実上の追放処分を下しました。ワトソン本人は自身のSNSや海外メディアのインタビューで「理事会に組織を乗っ取られた」と激しく非難し、自らの支持者を引き連れて袂を分かちました。こうしてシーシェパードは、穏健路線をとる現体制と、ワトソン派の過激残党へと完全に二分されたのです。