【2026年最新】市町村とは？都道府県との決定的な違いと役割を徹底解説

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行政サービスの質を左右するのが自治体財政だが、その実情は決して一様ではない。市町村の歳入は、自前で調達する「自主財源」と、国からの配分に頼る「依存財源」に大別される。自主財源の核となるのが住民や地元の事業所が納める市町村民税や固定資産税だ。しかし、大都市圏を除く多くの地方自治体では、自主財源だけで必要な予算を賄うことが困難な状況が続いている。

この格差を埋める装置が「地方交付税」である。総務省が全国の財政力を算定し、どの地域に住んでいても標準的な行政サービスを受けられるよう財源を再分配する。地方交付税の不交付団体になれるのは一部の裕福な工業都市や大都市に限られており、大半の市町村は国の交付金制度や地方債の発行に支えられているのが実情だ。財政基盤の脆弱な自治体ほど、限られた予算をいかに効率的に配分するかが首長や地方議会の腕の見せ所となる。