109シネマズ明和の閉館理由と跡地の現在｜地元民が語る記憶と真相

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かつて多くの映画ファンに親しまれた109シネマズ明和は一体なぜ閉館したのか。東急レクリエーションが下した撤退決断の背景には、単なる集客の浮き沈みにとどまらない、複合的な商業環境の激変が存在していました。

第一の決定打は、わずか20km圏内におけるメガSC（ショッピングモール）併設型シネコンの連続開業です。109シネマズ明和が開業した2001年当時、群馬県邑楽郡という立地は館林市、千代田町、板倉町のみならず、利根川を渡った埼玉県羽生市や行田市からの広域集客を見込める絶好のポジションでした。しかし、2003年に巨大商業施設「イオンモール太田」内にイオンシネマ太田（旧岡田スタ興行運営の太田コロナシネマワールドから変遷）が誕生し、さらに2007年には埼玉県側に「イオンモール羽生」（イオンシネマ羽生）がオープン。映画鑑賞と大規模ショッピング、飲食をワンストップで完結させたいファミリー層の流出が一気に加速しました。

第二の構造的要因は、運営母体である東急レクリエーションによる自社競合（カニバリゼーション）です。2003年、同社は栃木県佐野市の大型複合施設「フェドラP&D佐野」内に「109シネマズ佐野」を出店しました。明和町と佐野市は幹線道路を使えば車で30分圏内。結果として、最新設備を備えた佐野店へ既存顧客が流れ、東急レクリエーション内部で同一商圏内のシェアを奪い合う形となってしまったのです。

第三に、単独出店型（スタンドアローン型）ロードサイド劇場のビジネスモデル限界が挙げられます。明和店はボウリング場や小規模物販と隣接する複合形態をとっていたものの、滞在型巨大モールと比較すると集客の波が映画のヒット作の有無に極端に左右されやすい構造でした。設備更新投資やデジタルシネマ化（3D上映対応やデジタルプロジェクターへの完全移行期）が迫っていた2010年、経営資源を収益性の高い中核劇場へ集中させる方針が決定づけられ、賃貸借契約の節目とともに2010年8月31日をもって営業終了の幕を引くこととなりました。