カブトムシが土にもぐる衝撃理由！昼の習性か命のＳｏｓか見極める

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日本甲虫学会や国立科学博物館の研究者たちが蓄積してきた昆虫学（エントモロジー）の知見によれば、成虫の土中潜行には複数の生理的要因が絡んでいる。羽化直後の「後食（こうしょく）」前の個体が潜るのは、内臓や外骨格が完全に硬化するのを待つ休眠行動だ。この時期に無理やり掘り起こすのは致命傷になりかねない。

一方、成熟した個体が潜水夫のように土中深くへ逃げ込む場合、地表の「過乾燥」または「高温」がトリガーになっているケースが多い。甲虫の気門（呼吸孔）は腹部に集中しており、乾燥した外気に晒され続けると脱水症状を引き起こす。彼らは自らの命を守るための最後の砦として、湿度の保たれた土中へと逃げ込んでいるのだ。