みかんとオレンジの違いを徹底解明！原種・栄養・皮の厚さの決定打

みかんとオレンジの違いを徹底解明！原種・栄養・皮の厚さの決定打にまつわる役立つ知識を分かりやすく発信ます。

みかんの外皮を剥いた際、果肉の表面に網目状に張り付いている白い筋をピンセットのように丹念に取り除いてから口に運ぶ人がいます。「見た目が悪い」「口当たりが悪くなる」という理由から敬遠されがちですが、機能性成分の観点から見ると極めて非合理的な行動です。

この白い筋は植物学的には「維管束（いかんそく）」と呼ばれ、根や葉から吸い上げた水分や養分を果実全体へ送り届けるライフラインとして機能していた部位です。近年の食品機能学研究によって、白い筋の栄養真相ヘスペリジン（ビタミンP群）の存在が広く知られるようになりました。ヘスペリジンには以下のような卓越した生体調節機能が実証されています。

• 毛細血管の強化と透過性の抑制：血管の弾力を保ち、血流障害や冷え性の緩和に寄与する。
• 血流改善と体温維持作用：冬場の末梢循環不全による冷えを緩和する実験データが報告されている。
• LDLコレステロールの酸化抑制：抗酸化作用を発揮し、生活習慣病リスクの低減をサポートする。

農研機構等の成分分析データによれば、ヘスペリジンは果肉部分よりも果皮や白い筋・アルベド周辺に数十倍から百倍近い濃度で凝縮されています。白い筋をきれいにむしり取る行為は、柑橘類が持つ貴重なポリフェノールカクテルをわざわざゴミ箱に捨てていることと同義です。口当たりを大きく損なわない範囲で、筋ごと丸ごと食すことが栄養摂取の現場では強く推奨されています。