山梨の旧国名「甲斐」からなぜ改称？県名由来と廃藩置県の真相

山梨の旧国名「甲斐」からなぜ改称？県名由来と廃藩置県の真相の疑問点について、分かりやすい解説を基に徹底解説します。

インターネット上の掲示板や歴史コラムの一部では、長年まことしやかに語られてきた有名な言説があります。いわゆる「官軍・賊軍懲罰説」です。

この言説は、「明治維新において薩長土肥（官軍側）に味方した地域は旧国名や旧城下町名を名乗ることを許され、徳川幕府側（賊軍側）についた地域はアイデンティティを奪うために郡名などの馴染みの薄い名前に改称させられた」というものです。甲斐国は幕府直轄領であり、戊辰戦争初期には甲府城をめぐる攻防（甲州勝沼の戦い・板垣退助率いる官軍と近藤勇率いる甲陽鎮撫隊の戦闘）があったことから、「甲斐という輝かしい名を奪われ、田舎染みた山梨という郡名に貶められたのではないか」という解釈が語られることがありました。

しかし、現代の歴史公文書分析および県史編纂事業の成果により、この「懲罰説」は完全な虚構であることが証明されています。

根拠は主に3点あります。第一に、前掲の比較表の通り、維新の主導勢力であった薩摩藩（鹿児島県）や土佐藩（高知県）、長州藩（山口県）でさえも、旧国名（薩摩・土佐・長門）を県名にしていません。もし旧国名を残すことが「褒賞」であったなら、最大の功労者である薩長土が率先して国名を残していない点に矛盾が生じます。

第二に、明治新政府が目指したのは「封建制度（藩と旧国）の完全な解体」と「中央集権的な近代国家の建設」でした。国民の意識から封建領主や旧領国の意識を払拭するため、旧国名そのものの使用を避ける傾向が全国的に働いたのです。第三に、山梨県に残る当時の公文書『府県統廃合願』や大蔵省宛ての申立文書を見ても、懲罰的な文言は一切存在せず、淡々と「首府所在の郡名を取り、山梨県と改称仕り候」と事務的に記されています。