大谷翔平の背番号「17」の真実！日ハム11やポルシェ贈呈秘話を徹底追跡

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メジャーリーグを代表するナンバーとなった「17」ですが、大谷選手自身がメディアの前で語った選択理由は、驚くほど自然体なものでした。

2017年末、ロサンゼルス・エンゼルスへの入団会見で背番号17を選んだ理由を問われた大谷選手は、「本当は27番にしたかったのですが、埋まっていたので17番にしました」と笑顔でジョークを飛ばし、会場の記者団を沸かせました。当時エンゼルスの「27」は、現役最強打者でありチームの顔であるマイク・トラウト選手が着用していたためです。

しかし、単なる偶然や消去法だけではありません。大谷選手にとって「17」は、野球人生の大きなターニングポイントとなった数字でした。岩手・花巻東高校時代、1年生の夏に初めて甲子園の土を踏んだ際に背負っていたのが、まさに背番号17だったのです。

当時の大谷選手は骨端線損傷という成長痛の怪我を抱えており、投手としての登板は限られ、打者や控え投手としてのベンチ入りでした。悔しさと未来への希望が交錯した高校時代の原点。メジャーという新たな挑戦の地に立つにあたり、その初心を思い起こす数字として「17」が巡ってきたことには、運命的な結びつきを感じさせます。