気管支拡張症の真実｜治るのか？余命の誤解と2026年最新治療

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人間の呼吸器において、空気の通り道である気管支は、吸い込んだ異物や細菌を粘液で捕らえ、表面に生えた無数の微細な線毛運動によって体外へ押し出す自浄作用を備えています。ところが、気管支拡張症の原因と症状を紐解くと、この防御機構が根底から破壊される悪循環（コールズ・ビシャス・サイクル）が存在します。

何らかの感染や炎症をきっかけに気管支壁の筋層や軟骨が破壊されると、気管支の内径が異常に拡大します。広がった気管支内では線毛運動が機能不全に陥り、分泌物（痰）がプールのように停滞。そこに細菌が定着して慢性的な感染症を引き起こし、さらなる好中球性炎症を呼んで気管支壁をさらに破壊するという泥沼の進行経路をたどります。

診断において決定打となるのが、胸部高分解能CT（HRCT）検査です。気管支拡張症のCT画像診断基準では、併走する肺動脈径に対して気管支内径が大きくなる「印環徴候（Signet-ring sign）」や、末梢へ行っても気管支が細くならずに平行な線として描出される「トラムライン像（Tram track sign）」の有無が厳密に判定されます。

原因疾患は多岐にわたり、過去の重症肺炎や麻疹・百日咳の後遺症、関節リウマチなどの自己免疫疾患、先天的な線毛機能不全症（PCD）などが挙げられます。しかし、日本国内の臨床現場においては、原因を特定できない「特発性」が約30〜40％を占めると同時に、後述する非結核性抗酸菌症（NTM）に続発するケースが極めて高い割合を示しています。