譲位とは？退位との違いや皇室典範特例法の真相を徹底解説【2026】

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上皇陛下のご意向を法的にどう実現するかは、法学者や国会にとって極めて高いハードルでした。なぜなら、現行の「皇室典範」第4条には「天皇が崩じたときは、皇嗣が、直ちに即位する」と規定されており、終身在位のみを認めていたからです。

明治時代に作られた旧皇室典範、そして戦後の現行皇室典範において譲位が認められていなかった背景には、歴史上に見られた「政治勢力による天皇への退位の強要」や「上皇と天皇による権力の二重構造」を防ぐという法制上の狙いがありました。そのため、恒久的に退位を容認する法改正を行うべきか、今回限りの特別立法で対応すべきかで激しい議論が交わされました。

最終的に国会は、2017年6月に「天皇の退位等に関する皇室典範特例法」を成立させました。皇室典範そのものを全面的に改正するのではなく、上皇陛下一代に限り退位を認める特別法という形式を採用することで、将来的な恣意的退位のリスクを抑えつつ、国民の総意に基づく平和的な代替わりを実現させたのです。