さるかに合戦のあらすじと原作の残酷な結末｜現代版との違いを徹底解剖

さるかに合戦のあらすじと原作の残酷な結末｜現代版との違いを徹底解剖の概要と注目ポイントをわかりやすく整理しました。

この「カニたちによる私的制裁」の矛盾を、大正時代に容赦なく突いたのが文豪・芥川龍之介です。1923年（大正12年）に発表された短編小説芥川龍之介 猿蟹合戦は、昔話の後日談という体裁を取りながら、人間の暗部と近代国家権力の冷酷さをえぐり出した名作です。

芥川の作中において、サルを仇討ちによって殺害したカニとその仲間たちは、英雄として称えられるどころか、警官隊に現行犯逮捕されます。そして近代刑法の法廷に立たされ、以下のような司法判断を下されることになります。

• 主犯の蟹：計画的殺人の首謀者として死刑判決
• 共犯の臼、蜂、卵：凶器準備集合罪および殺人幇助により無期徒刑（無期懲役）

法廷で弁護側は「母の仇を討つ正当防衛・緊急避難」を主張しますが、近代司法制度は私刑（リンチ）を断固として認めません。さらに世論は当初カニに同情していたものの、新聞各社がサルの生前の慈善活動を美談として報じ始めると一変。「カニは過激思想の持ち主だった」「栗や臼は社会の落ちこぼれ」とバッシングを繰り広げます。

最終的に死刑を執行されたカニの遺族は貧困に喘ぎ、子ガニたちは遺伝的に社会復帰できず、サル側の子孫だけが資本家として繁栄していくという、救いようのない結末を迎えます。芥川は、昔話が内包する「集団制裁の熱狂」が、法治社会においては重罪となり、弱者が社会規範に押しつぶされる不条理を鋭く予見していたのです。