サリーとアン課題の正答率と4歳の壁｜自閉症児が答えられない理由の真相

サリーとアン課題の正答率と4歳の壁｜自閉症児が答えられない理由の真相にまつわる興味深い視点を詳しく紐解きます。

自閉症スペクトラム児がサリーとアンの課題で誤答してしまうメカニズムは、単なる「優しさや思いやりの不足」ではありません。脳の認知処理様式における複数の構造的要因が複雑に絡み合っています。

1. 「素朴実在論」からの離脱困難

人間の認知発達の初期段階では、「現実世界で起きている客観的事実」がそのまま絶対的な世界のすべてとして認識されます。自閉症スペクトラム児の多くは、この素朴実在論的な知覚優位を強く保持する傾向があります。「ボールは現実に箱の中にある」という圧倒的な事実情報が脳内を支配しているため、「サリーの頭の中にある情報（＝カゴにあるという勘違い）」という非物質的な概念をわざわざ構築し、現実情報よりも優先して処理することが極めて困難になります。

2. 実行機能の抑制制御（Inhibitory Control）の弱さ

サリーとアンの課題に正解するためには、自分の目に見えている「箱にある」という強烈な現実認識をグッと心の中で抑え込む（抑制する）必要があります。自閉症児や注意欠如・多動症（ADHD）を併発している子どもでは、この実行機能によるブレーキが働きにくく、衝動的に「今ここにある物理的な場所」を答えてしまう現象が神経心理学的に確認されています。

3. 情動的共感と認知的共感の解離

「他者の気持ちがわからない」と一括りにされがちですが、心理学では共感を2種類に明確に区分します。相手が泣いているのを見て自分も悲しくなるような「情動的共感」と、相手がどういう前提知識を持っていて次にどう動くかを論理的に推測する「認知的共感（マインドリーディング）」です。自閉症スペクトラム児は、情動的共感のセンサーが過敏で傷つきやすいケースが多い一方で、サリーとアンの課題のような高度に記号化された認知的共感のシミュレーションを脳内で走らせることに強い認知的負荷を感じます。