北斗七星は「ひちせい」？読み方の真相と7つの星・観測法完全ガイド

北斗七星は「ひちせい」？読み方の真相と7つの星・観測法完全ガイドの重要なポイントについて、分かりやすい解説を基に徹底解説します。

北斗七星を形づくる7つの星は、それぞれ固有のアラビア語由来の名前と、古代中国の天文学・道教思想に由来する東洋の名前を持っています。さらに、2等星が6個、3等星が1個という非常に明るく整った構成になっており、夜空の中で抜群の存在感を放ちます。

位置・中国名西洋固有名（バイエル符号）視等級・距離（光年）天文学的特徴と東洋の意味第1星：天枢（てんすう）
道教名：貪狼（どんろう）ドゥーベ（α UMa）1.8等星
約123光年ひしゃくの先端。橙色の巨星。北極星を指し示す指極星の一つ。第2星：天璇（てんせん）
道教名：巨門（こもん）メラク（β UMa）2.4等星
約79光年ひしゃくの底角。白い主系列星。ドゥーベと結ぶ線が北極星への道標となる。第3星：天璣（てんき）
道教名：禄存（ろくそん）フェクダ（γ UMa）2.4等星
約83光年ひしゃくの底の柄側。青白い星。おおぐま座運動星団の中心メンバー。第4星：天権（てんけん）
道教名：文曲（もんこく）メグレズ（δ UMa）3.3等星
約80光年ひしゃくの器と柄の結び目。7星の中で最も暗く、観測の基準星となる。第5星：玉衡（ぎょっこう）
道教名：廉貞（れんちょう）アリオト（ε UMa）1.8等星
約83光年柄の根元。北斗七星の中で実視等級が最も明るい星（変光星）。第6星：開陽（かいよう）
道教名：武曲（ぶきょく）ミザール（ζ UMa）2.2等星
約83光年柄の屈曲部。すぐ横に伴星「アルコル」を従える有名な二重星。第7星：揺光（ようこう）
道教名：破軍（はぐん）アルカイド（η UMa）1.9等星
約104光年柄の先端。青く輝く若い恒星。宇宙空間での固有運動が他星と異なる。

古代中国の天文学では、天球を三垣二十八宿に区分し、北斗七星は天帝の住まう「紫微垣（しびえん）」に属する極めて重要な星象と位置づけられました。ひしゃくの器の部分を「魁（かい）」、柄の部分を「杓（しゃく）」と呼び、天下の秩序を司る象徴として崇敬されてきた歴史があります。