童謡「ロンドン橋落ちた」歌詞の真相！人柱説の闇と本当の歴史を徹底解明

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そもそも、なぜ「落ちた（falling down）」というショッキングな事象が童謡のテーマになったのでしょうか。そこには、テムズ川という要衝を舞台にしたロンドン橋落ちた 崩落 理由 歴史における数々の危機と、実在の戦乱が深く関係しています。

歴史上、ロンドン橋は何度も崩落や損傷、再建を経験してきました。最初の恒久的な石造橋である「オールド・ロンドン・ブリッジ」は、司祭ピーター・ド・コールチャーチの設計により1176年に着工し、1209年に完成しました。それ以前に存在していた木造橋は、1014年にデーン人勢力を駆逐するため、サクソン王エセルレッド2世と同盟を結んだノルウェーのオラフ王子（後の聖オラフ）によって船で引き倒されたというノルディック・サガの記録が存在します。これこそがロンドン橋落ちた 実話 真相の原点のひとつとされています。

さらに石造橋となってからも苦難は続きました。橋の上には家賃収入を得るために200軒以上の商店や住宅が密集して建てられ、過積載状態に陥ったほか、1212年の大火災では橋の両端から火の手が上がり、推定3,000人近くの死者を出したと伝えられています。川の流れを堰き止める水門のような構造だったため水流による浸食も激しく、維持費の不足からアーチの一部が崩落する事故が日常茶飯事でした。民衆にとって「ロンドン橋は常に壊れかけているもの」という共通認識があったからこそ、マザーグース ロンドン橋 由来の歌として定着していったのです。