サワーとはどんなお酒？チューハイとの違いや発祥の歴史を徹底解説

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サワーの語源は、英語の形容詞である「sour（酸味のある、酸っぱい）」に由来します。国際的なカクテルの分類において、サワーとはスピリッツ（蒸留酒）をベースに、レモンやライムなどの柑橘系果汁（酸味）と、砂糖やシロップ（甘味）を加えて作るカクテル全般を指す格式あるスタイルです。代表的なクラシックカクテルである「ウイスキーサワー」や「ジンサワー」などは、本来炭酸水を含まないショートカクテルとして提供されることも珍しくありません。

一方、日本国内におけるサワーの意味は、高度経済成長期以降の居酒屋文化を通じて独自の進化を遂げました。現在、日本の酒場や缶飲料で「サワー」と呼ぶ場合、一般的には「焼酎やウォッカなどの無色透明な蒸留酒＋果汁やフレーバー＋炭酸水」を組み合わせた爽快なアルコール飲料を指すのが通例となっています。

つまり、国際基準のカクテル用語としての「酸味を効かせた蒸留酒カクテル」が、日本の大衆酒場において炭酸割りと融合し、独自のアルコールカルチャーとして定着したのが現代のサワーです。