南鳥島に中国が領有権主張？Eez調査船侵入の真相と海底資源争奪

南鳥島に中国が領有権主張？Eez調査船侵入の真相と海底資源争奪とはどんな影響があるのか? 背景や要点を整理してお届けします。

中国が南鳥島海域に並々ならぬ執着を見せる最大の理由は、海底に眠る天文学的価値を持つ鉱物資源です。

東京大学や海洋研究開発機構（JAMSTEC）の調査により、南鳥島周辺の深海底（水深約5,500〜6,000メートル）には、世界需要の数百年分に匹敵する高濃度のレアアース泥（希土類泥）が堆積していることが判明しています。ここにはEVのモーターや風力発電に不可欠なジスプロシウムやテルビウム、ハイテク機器に必要なイットリウムなどが高濃度で含まれています。さらに、水深の浅い海山斜面にはコバルトやニッケルを豊富に含むコバルトリッチクラストも広範囲に分布しています。

これまで世界のレアアース市場は中国が圧倒的なシェアを握り、外交的な「武器」として利用してきました。しかし、日本が南鳥島沖の海底資源試掘計画を着実に進め、商業採掘の道筋を固めつつあることは、中国の資源覇権に対する強烈な打撃となります。中国にとって、日本の資源自給化を阻止・牽制することは国家戦略上の最重要課題なのです。