野球のブルペンとは？語源の真相や役割とプロの裏側を徹底解説

野球のブルペンとは？語源の真相や役割とプロの裏側を徹底解説の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉でご紹介しています。

ブルペンは直訳すると「雄牛（Bull）の囲い場・檻（Pen）」を意味します。なぜ野球の練習場が牛の囲い場に例えられるようになったのか、アメリカ球界では主に3つの有力な説が語り継がれています。

最も広く知られているのが、「闘牛場へ送り出される前の暴れ牛」に見立てた説です。試合後半の緊迫した場面でマウンドへ向かうリリーフ投手の姿が、今まさに闘牛場へ突入しようと囲いの中で気脈を通わせる牛たちに重なったという背景があります。

もうひとつの有力説が、20世紀初頭のアメリカ球場に掲げられていた「Bull Durham（ブル・ダラム）」という有名なタバコ広告看板に由来する説です。看板が外野フェンス際の練習場近くに設置されていたため、その一角が自然とブルペンと呼ばれるようになったとされています。そのほか、かつて屋外球場で安価な外野立ち見席に密集していた観客を家畜の囲い場に例え、その近くにあった投球練習場へと名称が転じたという説も残っています。