インフルエンザで頭が痛い！激痛の理由と危険な市販薬・対処法の真相

インフルエンザで頭が痛い！激痛の理由と危険な市販薬・対処法の真相にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

風邪であれば軽い重圧感程度で済む頭痛が、インフルエンザに感染すると「頭を金槌で殴られたような拍動性の激痛」へと悪化します。この強烈な痛みの根底にあるのは、体内の免疫系がウイルスを排除しようと繰り広げる激しい生体防御反応です。

インフルエンザウイルスが気道粘膜から侵入して細胞内で爆発的に増殖すると、生体のマクロファージや樹状細胞がこれを感知し、インターロイキン（IL-1、IL-6）や腫瘍壊死因子（TNF-α）と呼ばれる「炎症性サイトカイン」を一斉に血中に放出します。このサイトカインは脳の視床下部にある体温調節中枢を刺激して体温を一気に引き上げるだけでなく、脳内の血管壁にも炎症反応を波及させます。結果として脳血管が急激に拡張し、血管を取り巻く三叉神経を強く圧迫・刺激するため、脈打つような激痛が発生するのです。

特に流行の主流となるインフルエンザA型ではウイルスの増殖スピードが凄まじく、発症から半日足らずで39度前後の高熱に達します。この急峻な炎症反応に脳血管の拡張が連動するため、A型感染時における頭痛の訴えは極めて激しい傾向にあります。発熱と同時にピークを迎え、多くの場合は発症から2〜3日間激しい痛みが継続します。発熱初期の頭痛は生体がウイルスと戦っている証拠でもありますが、患者本人にとっては体力を限界まで削られる過酷な苦痛となります。